近日，上海交通大学医学院-国家热带病研究中心全球健康学院李相威课题组在神经科学领域Alzheimer's Research & Therapy在线发表了题为“Social frailty and its association with cognitive trajectories in older adults: a prospective cohort study“的研究论文。该研究深入探讨了社会衰弱与老年人认知功能下降之间的关系，揭示了社会衰弱对老年人认知功能轨迹的显著影响，为全球应对老龄化挑战提供了重要依据。

社会衰弱是一个综合性的多维度指标，涵盖了多种社会因素，包括社会行为（如参与志愿者工作、俱乐部活动及其他集体活动的频率）、社会资源（如居住状况）以及基本社会需求（如经济状况和社会支持）。它被定义为个体在生命周期中逐渐失去或已经失去满足基本社会需求的重要资源，从而处于一种易受损的状态。

以往研究表明，社会衰弱在社区居住的老年人中占比约18.8%，而在医院环境中这一比例高达47.3%。此外，社会衰弱还与多种不良健康结局显著相关，如失能、抑郁、阿兹海默病和死亡等。然而，以往研究中关于社会衰弱与老年人认知功能随时间变化轨迹之间的关联仍不明确。

该研究基于美国国家健康与老龄化趋势研究（NHATS）的数据，纳入4956名65岁及以上无痴呆症状的老年人。研究团队通过多种社会因素对社会衰弱状态进行了评估，并同时对老年人的总体认知功能以及特定认知功能领域（包括记忆功能、定向功能和执行功能）进行了详细评估。通过应用混合线性模型分析，研究发现社会衰弱显著加速了老年人总体认知功能的下降（beta=-0.041，95%CI：-0.047，-0.036）。此外，社会衰弱还与特定认知功能领域的加速下降密切相关，具体表现为记忆功能（beta=-0.045，95%CI：-0.055，-0.036）、定向功能（beta=-0.083，95%CI：-0.096，-0.070）和执行功能（beta=-0.042，95%CI：-0.053，-0.032）的显著下降。

该研究根据多种社会因素评估了社会衰弱状态，首次揭示了社会衰弱与老年人认知功能轨迹之间的显著关联，而且这种关联独立于社会经济状况、生活方式、慢性疾病和精神健康。研究结果提示，抑制个人的社会衰弱状态（如增强个人与家庭成员、亲朋好友的互动往来）可能是一个早期预防认知功能损伤及后续痴呆发生的一种有效策略。同时，从全球健康角度，该研究通过揭示社会衰弱与老年人认知功能加速下降的显著关联，为全球应对老龄化挑战提供了重要依据。

本论文第一作者和通讯作者为上海交通大学医学院-国家热带病研究中心全球健康学院的副研究员张辉，李相威研究员为最后通讯作者。复旦大学的王笑峰教授、李轶副研究员和胡子欣副研究员等为文章的共同作者。本研究得到了国家自然科学基金、国际联合实验室，上海交通大学医学院PI启动基金等基金的支持。