20年前，科学家就发现：急性早幼粒细胞白血病患者发生了染色体易位，形成了融合癌蛋白PML/RARα，该融合癌蛋白抑制了造血细胞内一系列基因的正常表达，从而形成白血病。这种抑制仿佛像一把“大锁”。近期，上海交大医学院附属瑞金医院张济教授研究组发现了打开这把“大锁”的“金钥匙”——转录因子PU.1及其靶基因。只要对其进行调控，可以成功让“休眠”的基因重新开始进行正常表达。该研究成果发表在国际著名杂志《肿瘤细胞》上。
多年来，由于急性早幼粒细胞白血病与其它白血病的分子关联证据有限，也由于PML/RARα产生的唯一性，即仅存在于急性早幼粒细胞白血病，学术界普遍认为对急性早幼粒细胞白血病的相关研究具有相当程度的局限性，即缺乏普遍意义。但是本次发现的“金钥匙”——转录因子PU.1及其靶基因，在实验中被证明与其他种类白血病，以及恶性肿瘤的发病情况也有高度关联性，说明了急性早幼粒细胞白血病是恶性肿瘤研究的一种上佳模型。该研究将有助于促进治疗白血病以及恶性肿瘤药物的研发进程。（记者 吴苡婷）
