2012年10月18日，在重庆召开的第八届全国免疫学学术大会上，上海市免疫学研究所周光炎教授被授予第三届中国免疫学会杰出学者奖，以表彰其在免疫遗传学、免疫调节和移植免疫等基础及应用研究领域所做出的杰出贡献。
周光炎教授历任上海市免疫学研究所所长，上海第二医科大学免疫学教研室主任，世界卫生组织免疫遗传学和免疫病理学合作中心主任，中国免疫学会副理事长，上海市免疫学会理事长，《现代免疫学》杂志（原上海免疫学杂志）主编，中国免疫学会英文期刊《Cellular & Molecular Immunology》主编，享受国务院政府特殊津贴。他在中国汉族人群HLA II类基因结构分析及其表观遗传学调控、中药天花粉蛋白免疫抑制机理以及异种移植细胞性排斥机理等领域取得重要成就，先后主持973子课题、863子课题、国家自然基金重点项目和省部级重大课题共22项，发表研究论文275篇；获各种省部级以上奖项6项，包括国家科技进步二等奖和上海市科技进步一等奖；带教硕、博士研究生60余名。主持上海交大医学院“现代免疫学”课程十余年，主编的教育部推荐研究生教材《免疫学原理》获上海市优秀教材一等奖，曾获国家级中青年有突出贡献专家、上海市劳动模范及上海高校教学名师等称号。
