MS是一种主要累及中枢神经系统的自身免疫性疾病，其病理特征为中枢神经系统炎性浸润以及白质脱髓鞘，患者多从中青年起发病，进行性瘫痪，该病在欧洲和北美地区发病率最高，已成为非外伤致残的首要病因。现有的MS标准治疗药物对于疾病的缓解程度有限，且有些副作用明显，亟待更有针对性的药物研发。

　　研究组前期研究结果显示，毛萼乙素可以抑制急性髓系白血病细胞内组成型活化的NF-κB信号通路，并显著延长白血病小鼠模型的生存期。同时，毛萼乙素可以通过上调活性氧（reactive oxygen species, ROS）水平来改变细胞的氧化还原状态，继而影响胞内许多对氧化应激敏感的信号通路以及转录因子的活性。基于NF-κB和ROS信号通路也参与许多自身免疫性疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮和多发性硬化症的炎症反应，在此项研究中，研究人员利用MS的疾病模型小鼠实验性自身免疫性脑脊髓炎（experimental autoimmune encephalomyelitis, EAE）进一步探索了毛萼乙素潜在的抗炎性质。研究发现，毛萼乙素给药可有效缓解小鼠的EAE病情，减轻其脊髓病灶部位的炎性浸润和脱髓鞘病变。自身抗原反应性淋巴细胞经毛萼乙素处理后，失去过继移植的致病能力。机制研究显示，毛萼乙素通过阻滞异常活化的JAK/STAT，NF-κB信号通路以及上调ROS水平，选择性地抑制了EAE小鼠体内致病性Th1和Th17细胞的分化和增殖，从而起到缓解疾病的作用。这些研究结果提示，毛萼乙素在自身免疫等炎性疾病中可能也具有良好的应用前景。