重症医学（critical care medicine or intensive care medicine）是20世纪60年代末逐步兴起的一门新学科。在我国，虽然其起步较晚，但发展非常迅速。2005年3月中华医学会重症医学分会成立；2008年7月国家标准化管理委员会批准重症医学建立学科代码；2009年2月卫生部批准在《医疗机构诊疗科目名录》中增加了“重症医学科”诊疗科目并组织制定了《重症医学科建设与管理指南（试行）》。由此，重症医学在我国也已然成为独立于传统专科之外的新兴专业学科。

为了顺应现代医学和医院实际发展的需要，瑞金医院决定设置重症医学科。该学科的建立将对提高医院重症患者救治水平和治疗成功率、有效应对突发群体伤病事件以及进一步优化医疗资源的合理应用将产生积极而深远的影响。重症医学学科主任汤耀卿教授提出，该学科旨在打造一直具有专业水准的重症医疗团队，研究延续性生命支持的技术与理念，以及防治多脏器功能障碍综合征。

重症医学科属医院一级诊疗科目，在多学科相互支持、相互促进的大前提下从事重症医学诊疗服务，收治全院各专科的重症患者。目前，收治对象包括：①急性、可逆、已经危及生命的器官或者系统功能衰竭，经过严密监护和加强治疗短期内可能得到恢复的患者；②存在各种高危因素，具有潜在生命危险，经过严密的监护和有效治疗可能减少死亡风险的患者；③在慢性器官或者系统功能不全的基础上，出现急性加重且危及生命，经过严密监护和治疗可能恢复到原来或接近原来状态的患者；④其他适合在重症医学科进行监护和治疗的患者。但慢性消耗性疾病及肿瘤的终末状态、不可逆性疾病和不能从加强监测治疗中获得益处的患者，一般不是重症医学科的收治范围。重症医学科对发生多器官功能障碍的急性重症患者，将尽早给予延续性器官功能支持治疗，以便赢得时间和条件，同时进行积极的病因治疗，控制原发疾病，最终达到提高危重患者的存活率和生存质量的目标。

重症医学是一门新兴的学科，是多学科交叉、渗透和发展的结果。瑞金医院重症医学科在建科之际，举办了“重症医学学科建设研讨会”，邀请重症医学领域的国内最知名专家，共同探讨如何完善和规范学科建设，提升学科在现代化医院中的地位，加强与其它学科的联系，建设一支和谐、有序和可持续发展的专业团队。